Três semanas inteiras de nosso ano — as três semanas "entre os apertos" de 17 de Tamuz e 9 de Av — são designadas como um período de luto pela destruição do Templo Sagrado e o conseqüente exílio físico e deslocamento espiritual — no qual ainda nos encontramos.

O jejum de 17 de Tamuz, o dia em que Moisés quebrou as Tábuas da Lei ao ver o povo judeu adorando o bezerro de ouro, "coincidentemente" provou ser o mesmo dia em que os romanos irromperam pelas muralhas de Jerusalém para dar início à destruição do Segundo Templo.

"Quando começa o mês de Av, reduzimos nosso júbilo..." (Talmud, Tratado Ta'anit 26). Começando em 1º de Av, usualmente nos abstemos de diversas atividades que estão associadas à alegria.

O dia 9 de Av, Tish'á Beav, celebra uma lista de catástrofes tão graves que é claramente um dia especialmente amaldiçoado por D-us. O Primeiro Templo foi destruído neste dia. Cinco séculos mais tarde, conforme os romanos se aproximavam do Segundo Templo, prontos para incendiá-lo, os judeus ficaram chocados ao perceber que o Segundo Templo foi destruído no mesmo dia que o Primeiro.

Quando os judeus se rebelaram contra o governo romano, acreditavam que seu líder, Shimon bar Kochba, preencheria suas ânsias messiânicas. Mas suas esperanças foram cruelmente destroçadas quando os judeus rebeldes foram brutalmente esquartejados na batalha final em Betar, em 9 de Av.

Os judeus foram expulsos da Inglaterra também em Tish'á Beav. Em 1492, a Idade de Ouro da Espanha terminou, quando a Rainha Isabel e seu marido Fernando ordenaram que os judeus fossem banidos do país. O decreto de expulsão foi assinado em 31 de março de 1492, e os judeus tiveram exatamente três meses para colocar seus negócios em ordem e deixar o país. A data hebraica na qual nenhum judeu mais teve permissão de permanecer no país onde tinha desfrutado de receptividade e prosperidade foi 9 de Av.

A Segunda Guerra Mundial e o Holocausto, concluem os historiadores, foi na verdade a finalização arrastada da Primeira Guerra. E a Primeira Guerra Mundial começou, no calendário hebraico, em 9 de Av - Tish'á Beav.
Os judeus vêem estes fatos como outra confirmação da convicção profundamente enraizada de que a História não ocorre por acaso; os acontecimentos — mesmo os terríveis — são parte de um plano Divino, e têm um significado espiritual. A mensagem do tempo é que há um propósito racional, muito embora não possamos entendê-lo.

Tishá Beav

O dia 9 de Av – Tishá Beav – é um dia de jejum publico (semelhante ao de Iom Kipur) e luto pela destruição dos dois Templos de Jerusalém.

Depois do Iom Kipur, Tishá Beav é o dia de jejum mais importante do calendário judaico. Ele marca o último dia do período de três semanas de intenso luto nacional pelos eventos que levaram à perda da independência judaica.
Tal como no Iom Kipur, o jejum começa antes do pôr-do-sol e termina após o pôr-do-sol no dia seguinte. Nada pode ser comido ou bebido, inclusive água. Na sinagoga a cortina existente na frente da Arca é retirada. No serviço do anoitecer, acendem-se velas suficientes para a leitura do serviço e os fiéis não se sentam em bancos ou cadeiras, mas no chão ou em banquinhos baixos e descalços que são sinal de luto.

Na ultima refeição antes do jejum, come-se pãezinhos redondos e ovos e às vezes se espalham cinzas sobre os ovos. O círculo não tem começo nem fim, assim como a eternidade. Portanto, estes alimentos têm sido, desde longa data, associados com o luto e a vida eterna.

Após o serviço ao anoitecer, lê-se o Livro das Lamentações, e isto é seguido pela leitura de elegias, hinos e preces de luto, que são publicadas num livreto especial e mantidas na sinagoga para este dia.

Há cinco coisas proibidas em Nove de Av: comer e beber, lavar-se, untar-se com óleo, vestir sapatos de couro e coabitar.
Todos devem jejuar em Nove de Av, incluindo mulheres grávidas e mães em fase de amamentação. Quem estiver doente, porém, pode comer, mesmo se sua doença não lhe ameaça a vida. Entretanto, uma pessoa doente deve abster-se de comer iguarias e deveria ingerir somente o que for absolutamente necessário para seu bem-estar físico.
Costuma-se dizer que a pessoa que come ou bebe em Nove de Av sem ter de fazê-lo por razões de saúde não merecerá ver o júbilo de Jerusalém. E quem prantear sobre Jerusalém merecerá ver sua felicidade, como promete o versículo (Yeshayahu 66:10): "Rejubile-se grandemente com ela, todos que por ela pranteiam."