O iraniano Arash Miresmaeili, duas vezes campeão do mundo na categoria dos 66 quilos na categoria de judô, e escolhido para ser o porta-bandeira de seu país no desfile da cerimônia de abertura, negou-se a enfrentar o israelense Ehud Vaks na primeira rodada do torneio olímpico de Atenas e desfalcou sua equipe.
Assim que tomou conhecimento do resultado do sorteio, Miresmaeili disse que se recusava a enfrentar um israelense, no que pode ser considerado o primeiro ato de anti-semitismo dos atuais Jogos Olímpicos. Miresmaeili, de 23 anos, depois tentou justificar-se dizendo que a desistência fora "por simpatia pelo sofrimento do povo palestino” e que a eliminação não o preocupava.
O país do atleta tinha grandes esperanças de obter uma medalham com ele. Mas o espírito olímpico e a confraternização dos povos através do esporte foram deixados de lado pelo iraniano para dar vazão ao ódio racial instituído depois da revolução islâmica de 1979. O Irã, desde então não reconhece o Estado de Israel e financia grupos terroristas para ataques mortíferos contra a população civil.
Para o presidente da Federação iraniana de esportes Mohammad Derakhshan, Miresmaeili “deve ser recompensado” e ele declarou que se encarregará disso. No Irã é assim: quem pratica o preconceito ganha medalha!?!

Israel nas Olimpíadas
Israel está representado nos Jogos Olímpicos da Grécia com uma delegação de 36 atletas que participam em 13 modalidades: atletismo, ginástica olímpica, judô, natação, natação sincronizada, caiaque, tiro, navegação, tae-kwon-do, tênis, tênis de mesa, esgrima e luta.
A primeira vez que Israel participou de uma Olimpíada foi na de Helsinki, em 1952.
A delegação mais numerosa foi a que esteve em Sydney em 2000, com 40 desportistas.
E a menor foi composta de três atletas que representou Israel em Melbourne, em 1956.

Medalhas olímpicas
Israel obteve até o momento quatro medalhas olímpicas. A judoca israelense Yael Arad, foi quem conquistou a primeira medalha para Israel, uma medalha de prata, em

Barcelona, em 1992.
Oren Smadja, também do judô e também em Barcelona, foi o ganhador de uma medalha de bronze.
A terceira medalha, de bronze, foi ganha por Gal Friedman, em navegação a vela, classe Mistral, em Atlanta, em 1996.
E por último, em Sydney nos jogos de 2000, Michael Kalganov, foi o ganhador da medalha de bronze em caiaques.
Quem sabe Israel não consegue nestas Olimpíadas sua primeira medalha de ouro?

Munique 1972
O que deveria ser uma demonstração de coexistência e confraternização internacional no campo esportivo se viu obscurecido em mais de uma ocasião por questões políticas ou por disputas internacionais que nada têm a ver com o espírito olímpico.
Mas sem dúvida, o momento mais triste foi quando nas Olimpíadas de Munique em 1972 teve lugar a tragédia na qual um comando terrorista palestino provocou a morte na Vila Olímpica de 11 integrantes da delegação israelense. Esta triste recordação no segue acompanhando.