Três jovens curitibanos, todos com 17 anos de idade e integrantes da seleção brasileira de futebol de campo, categoria juvenil, estiveram em Israel como atletas e participaram da 17ª Macabíada em Israel, considerado o terceiro evento esportivo do mundo. São eles, Bruno Hendler, Benny Hirsch e André Brami.

Bruno e Benny, que estiveram pela primeira vez em Israel, contaram ao jornal Visão Judaica que ficaram maravilhados com o país, sua gente e com as próprias Macabíadas. O país que se sagrou campeão da modalidade que disputaram foi Israel, e eles jogaram, na primeira fase, numa chave de cinco equipes contra a Alemanha, Estados Unidos, Israel e México.

Os três atletas curitibanos foram escolhidos para participar da seleção verde-amarela pela Confederação Brasileira Macabi, após participarem da Macabíada brasileira, que se realiza todos os anos. Ainda no ano passado, eles contaram, houve reuniões e treinamentos, numa pré-temporada em Capão da Canoa, uma praia próxima de Porto Alegre, com atletas do Rio, São Paulo, Paraná, Santa Catarina e Rio Grande do Sul.

A equipe brasileira de futebol de campo juvenil embarcou no dia 29 de junho e retornou em 22 de julho. A abertura, da qual participaram 7 mil atletas de 55 países disputando em 23 modalidades esportivas, aconteceu dia 9 de julho, num estádio em Ramat Gan, próximo de Tel Aviv.

Bruno e Benny contaram que a festa de abertura foi algo deslumbrante, com todas as delegações desfilando bonito e da mesma forma. A única que fez diferente foi a do Brasil. Os atletas israelenses e de muitos outros países, os procuravam o tempo todo para trocar camisas, bermudas, bonés, qualquer lembrança do Brasil servia. O que mais fazia sucesso eram camisas de futebol com o nome de Ronaldo nas costas, compradas em bancas de camelô aqui no Brasil. “Essas” – disse Bruno – “eram disputadíssimas”.

Antes das Macabíadas eles ficaram no Kibbutz Bror Chail, onde há muitos brasileiros morando, e treinando durante sete dias. Depois se hospedarem no Hotel Hyatt, em Jerusalém, onde estavam também outros 1500 atletas. “Três ou quatro dias depois que deixamos o Bror Chail, os palestinos lançaram os foguetes Kassam que mataram a garota brasileira Dana Gelbovich, que residia nas imediações e outros caíram no kibbutz, mas felizmente não acertaram ninguém”, conta Bruno Hendler. Ele lembrou que Dana era muito amiga do madrich deles no Bror Chail.

Um outro episódio que os deixou apreensivos foi acidente entre um trem e um ônibus ocorrido em Israel, em julho, e que resultou em algumas mortes, justo quando deixavam Bror Chail e se dirigiam para Jerusalém. Até então, não sabiam do que se tratava, mas viram mais de 20 ambulâncias correndo em sentido contrário da estrada. Imaginaram que poderia ter sido algum atentado, mas logo foram avisados do que realmente era.

Benny Hirsch contou ainda que durante a abertura da 17ª Macabíada, um dos pontos altos foi o show apresentado, com diversas apresentações, destacando-se a do folclore israelense. Ele disse também que havia muita gente famosa lá, como o nadador judeu norte-americano, Mark Spitz, chefe da delegação dos Estados Unidos. Spitz se tornou famoso por bater um recorde de medalhas nunca igualado em toda a história das Olimpíadas. Ele conquistou sete medalhas de ouro nos Jogos Olímpicos de 1972, em Munique, justamente os jogos mais tristes para Israel, nos quais a ação terrorista palestina seqüestrou e matou 11 integrantes da delegação de Israel.

O evento acontece de quatro em quatro anos e só perde em grandiosidade e número de atletas para as Olimpíadas e os Jogos Panamericanos. O Brasil foi representado por 250 atletas, que competiram em seis modalidades coletivas - futebol, basquete, futsal, vôlei, vôlei de praia e pólo aquático - e nove individuais: tênis, tênis de mesa, esgrima, ginástica, judô, meia maratona, natação, triatlon e xadrez. Esta foi a maior delegação brasileira já enviada e a segunda maior da América Latina. A primeira Macabíada Mundial ocorreu em 1932 com 14 países e 390 atletas.
Desta vez, participaram pela primeira vez representações de países como Portugal, China, Sérvia, Moldávia e Belarús.