O presidente dos Estados Unidos, Barack Obama recebeu amigos, familiares e funcionários de seu governo na noite de quinta-feira, para celebrar um sêder de Pêssach, a ceia tradicional da Páscoa judaica, que pela primeira vez se realizou na Casa Branca.
Uma fotografia divulgada pela Casa Branca, mostra Obama na cabeceira de uma longa mesa de 18 comensais, incluindo a primeira dama Michelle Obama e suas filhas Malia, de 10 anos, e Sasha de sete.
Um assessor de Obama contou que a ceia incluiu as tradições do jantar pascal. Na mesa estavam presentes a matzá (pão ázimo), maror (ervas amargas), ovo e verduras, que fazem parte da simbologia tradicional da ceia que recorda a liberdade e o êxodo dos judeus do Egito há 3.000 anos, depois de quatro séculos de escravidão.
O jantar também incluiu a leitura da Hagadá, o livro religioso que rememora todos os anos aos judeus a luta pela liberdade. Segundo fontes da Casa Branca, é a primeira vez que um presidente norte-americano realiza esta tradição religiosa.
O Pêssach começou ao entardecer de quarta-feira, 8 de abril e durou oito dias, durante os quais os judeus se abstêm de comer farinhas com fermento, em recordação dos escassos alimentos que puderam levar seus ancestrais libertados do Egito, seguido a Bíblia.
Cerca de 2% da população norte-americana é de origem judaica. O porta-voz da Casa Branca, Gibbs, explicou que a idéia do sêder nasceu durante a campanha eleitoral em 2008, quando Obama e sua equipe de campanha realizaram a cerimônia em um salão de um hotel em Harrisburg, Pensilvania.
“Eu não fui, mas me contaram que nesse evento disseram: ‘o ano que vem façamo-lo na Casa Branca’. E aqui estamos”, disse Gibbs na quinta-feira.